Ventura om Hovlands eksklusive invitasjon: – Jeg har også lyst til å spille der!

– Det er en utrolig bra bane, og et helt nytt anlegg.

Det sier Kristoffer Ventura til Max om nyheten om at kompisen Viktor Hovland har blitt medlem av Panther National, en av USAs mest eksklusive golfklubber.

Onsdag ble Hovland presentert som klubbens nyeste medlem. Ventura vurderer også medlemskap i 2025.

I tillegg til å være medlem blir Hovland også ambassadør for klubben, som den første europeiske spilleren. Fra før har Panther National spillere som Justin Thomas, Xander Schauffele og Lexi Thompson i ambassadør-stallen.

Panther National åpnet dørene 17. november i fjor. Klubben er «invitation only», som betyr at man er avhengig av en invitasjon for å bli medlem. Skulle man bli tatt inn i varmen, koster etablering av medlemskapet ifølge New York Post 500 000 dollar, i underkant av 5,5 millioner kroner. Deretter følger en årlig kostnad på rundt 30 000 dollar (330 000 kroner).

Anlegget ligger i Palm Beach Gardens i Florida, er på 400 dekar og består av 218 luksus-hus. Alt er sentrert rundt en golfbane designet av legenden Jack Nicklaus og PGA-profil Justin Thomas. Ellers finnes det en livsstilsklubb og spa, bassenger og hytter, et tenniskompleks og mer enn 15 kilometer med naturstier.

Medlemskapet og ambassadør-rollen er et tydelig tegn på at Hovland planlegger å bli værende i Florida, hvor han har bodd hos Ventura og kjæresten siden i fjor høst.

Nå er det imidlertid slutt på samboerskapet, kan Ventura avsløre.

Ventura, som selv bor bare minutter unna Panther National, vet ikke om Hovland har funnet seg et eget sted i solskinsstaten. Fjorårets FedEx-cup-vinner har fortsatt et hus i Oklahoma, hvor han bodde før han flyttet sørover.

– Vi har jo ikke sett hverandre så mye det siste året, selv om han offisielt sett har bodd hos meg. Han reiser såpass mye at han egentlig ikke har hatt noe fast bosted. Når han ikke spiller turneringer, så er han av og til i Oklahoma og veldig ofte hos treneren sin (Joe Mayo, journ. anm.) i Tennessee, sier Ventura.

Nå som 29-åringen er tilbake på PGA-touren, håper han å kunne se mer av sin gode kompis i 2025.

– Skal jeg spille de fleste turneringene han er med i, så må jeg gjøre det veldig bra. Jeg håper uansett at vi får spilt noen av de samme turneringene. Det er veldig kult å reise, bo og spille treningsrunder sammen.