Vilt stjernegalleri kjemper om stortriumf: – Et spørsmålstegn!

Lørdag formiddagen er sykkeleliten i gang med årets store sykkelfest. Den 111. utgaven av Tour de France går av stabelen fra Firenze i Italia med norsk-danske Uno-X på startstreken i år som i fjor.

I forkant av verdens største sykkelritt er det alltid diskusjoner om hvem som er de største favorittene til å ta sammenlagtseieren. I år er intet unntak.

Under fjorårets utgave var det Jonas Vingegaard som sikret den gule trøyen, etter å ha slått rival Tadej Pogačar med sju og ett halvt minutt. I år er muligens favorittstempelet på sistnevnte?

Tadej Pogačar (UAE Team Emirates), Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike), Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step, debutant i Touren) og Primož Roglič (Red Bull – BORA – hansgrohe) stiller alle fra start for sine respektive lag i årets utgave av storrittet.

De to spørsmålene mange spør seg før årets utgave er: Kan Pogačar ta dobbelen (vant Giroen i mai) og hvordan er formen til Vingegaard etter den stygge velten tidligere i år?

Etter den grusomme velten i vår pådro den danske stjernen seg brudd i kragebeinet og flere brukne ribbein, men gjennomførte en vellykket operasjon. Tour de France blir det første sykkelrittet han deltar i siden den stygge krasjen i vår.

På spørsmålet om hva han mener Vingegaards rivaler burde gjør for å utnytte at dansken har vært ute med skade, svarer han:

– Man må utnytte enhver sjanse. Det ser man på Pogačar, som til og med deltar i mellomspurtene når det er mulig å vinne bonussekunder. Samtidig vil Touren i år bli skikkelig, skikkelig tøff den siste uka. Å slite seg ut i første halvdel av Touren, det ville jeg ikke gjort. Men hvis sjansene byr seg, må man gripe dem, sier Ullrich bestemt.

Slovenias store sykkelstjerne, Pogačar, kommer nylig fra en overlegen sammenlagtseier i Giro d'Italia. Den 25 år gamle sloveneren avslørte torsdag at han var syk med korona under oppkjøringen til årets Tour de France.

– Pogačar kjørte en fantastisk Giro og vant med nesten ti minutters forsprang. Og det, selv om han sa at han ennå ikke var i toppform. Jeg er spent på å se hva han presterer når han virkelig er i toppform, sier tyskeren videre.

Tidligere Visma-rytter, Primož Roglič, viste stor styrke tidligere denne måneden da han sikret sammenlagtseieren i Critérium du Dauphiné. Soudal Quick-Step-stjernen, Remco Evenepoel, ble nummer sju sammenlagt i samme ritt, men seiret på tempoetappen. Samme mann tok andreplassen sammenlagt i Paris-Nice i mars.

Ullrich tror, tross meget stor konkurranse i årets felt, at Pogačar blir for sterk for resten av stjernegalleriet.

Det gjenstår å se hvem som stikker av med seieren etter de neste tre ukene med dramatikk og spenning på den italienske og franske landeveien.